Conocido originalmente como Capitán Marvel, hasta su adquisición por parte de DC y posterior litigio por el nombre, siendo finalmente llamado "SHAZAM" (Acrónimo de seis "ancianos inmortales": Salomón, Hércules, Atlas, Zeus, Aquiles y Mercurio), en Estados Unidos el personaje fue el superhéroe más popular de la década de 1940, superando incluso a Superman. Fawcett expandió la franquicia para incluir otras cabeceras "Marvels", principalmente las asociadas Familia Marvel, Mary Marvel y Capitán Marvel Jr., quienes también pueden aprovechar los poderes de Billy. Capitán Marvel fue también el primer cómic de superhéroes en ser adaptado en el cine, en 1941 un serial de episodios de República titulada Las aventuras del Capitán Marvel.
DC integró al Captain Marvel y la Familia Marvel a la continuidad del Universo DC después de "Crisis en las Tierras Infinitas" (anteriormente, estos personajes tenían su propia continuidad denominada Tierra-S) y a pesar de que ha intentado revivir la publicación en reiteradas ocasiones, a penas ha logrado un éxito apreciable.